Du 18 septembre au 31 octobre 2015, le monde de l’ovalie se donne rendez-vous en Angleterre pour la 8ème coupe du monde de rugby.
Tout le monde (ou presque) en France connait le rugby et notamment la forme ovoïde de son ballon. Par contre, rare sont les personnes qui savent qu’un cordonnier est à l’origine de cette forme.
Lorsqu’en 1823 William WEBB-ELLIS, un jeune étudiant du collège de Rugby (Angleterre), prend le ballon à la main lors d’une partie de football, celui-ci est rond. Le rugby est né de cette simple action de jeu, mais pas encore son ballon.
Ce ne fut que dans les années 1840 que le cordonnier fournissant les ballons (en cuir à l’époque), M. GILBERT, eu l’idée de produire un ballon ovale. Plus facile à prendre en main, plus facile à porter sous le bras lors des courses, il fut adopté officiellement par la fédération anglaise de rugby en 1877.
Ainsi, un des symboles de ce sport repose sur l’innovation d’un cordonnier.
Aujourd’hui, les ballons de rugby ne sont plus en cuir mais en synthétique, mais la société GILBERT fournit toujours le ballon officiel de la coupe du monde.
Le ballon GILBERT avec le trophée Webb-Ellis de la coupe du monde